害虫と病気

蚊は吸血するとき、唾液を注入します。この唾液がアレルギー反応を引き起こし痒みとなります。
蚊アレルギーの場合、最悪死に至ることもあります。蚊による害の中でも注目すべきは感染症です。蚊はマラリア・ウエストナイル熱等、様々な病原ウィルスを唾液と一緒に人間の体内に送り込み病気を引き起こし ます。

マラリアとは、熱帯病の中でも最大の感染者数を有する原虫感染症であり、世界全体で罹患数は年間3億〜5億人、死亡者数は年間150万〜270万人と推定されています。日本への輸入例は年間120例前後あると見られています。特に、途上国支援活動への参加の増加、若者の旅行形態の変化により、日本人による発病ケースの増加が懸念されています。

ウエストナイル熱とは、ウエストナイルウィルスによる感染症であり、従来アフリカ、ヨーロッパ、西アジアでの発生が報告されてきました。患者発生のなかったアメリカ合衆国で1999年初めてウエストナイル熱患者が報告され、2003年には1万人近い患者と260人を超える死亡者がでました。またカナダでも1100人を超える患者と10人の死亡者が出るなど広がりを見せ注目されています。アメリカ・カナダと往来の多い日本でも一旦この病気が発生すると広範囲に広がる可能性があり、注意が必要となっています。

デング熱は熱帯・亜熱帯地域に広く分布するウィルスによって引き起こされる感染症です。年間約1億人の患者が発生しています。デング熱を媒介する蚊（ネッタイシマカ・ヒトスジシマカ）は空き缶や竹の切り株に溜まった水でも発生するため、都会で流行することもあります。また地球温暖化の影響か台湾まで流行が北上してきており、日本への上陸も目前だと言われています。
よって日本人にとってはウエストナイル熱やマラリアよりも感染する危険性は高いと言えます。